Schumacher e Niko Rosberg, seu companheiro de equipe em 2010. Ao fundo, o modelo do carro.

Cada geração tem suas vantagens e desvantagens. Que o diga a de nossos pais, que afortunadamente viram Pelé e cia. jogarem, o nascimento e ascenção de bandas como Queen, Stones, Kiss, para citar só algumas. Pois quem estiver vivo e consciente nesse ano de 2010, irá testemunhar um fato que não acontece com muita frequência: o retorno de um Rei, de um mito, à sua corte. Mais precisamente falando, o retorno de Michael Schumacher, de 41 anos, à F-1. Mal comparando, é mais ou menos como assistir o retorno de Pelé ao futebol, ou de Michael Jordan ao basquete. Um evento que nós teremos o privilégio de presenciar.

Além de inacreditáveis 7 títulos mundiais, o alemão detém todos os recordes da categoria: 68 pole positions, 91 vitórias, 154 pódios,  entre muitos outros. Constantemente acusado de ter se aproveitado de uma época carente de grandes pilotos e de não saber ultrapassar, uma análise rápida sobre sua carreira é suficiente para comprovar: estamos diante de um gênio.

Quase no apagar de luzes da temporada de 1991, Flavio Briattore, chefão da equipe Benetton, encantou-se com a performance do jovem alemão, então empregado da modesta Jordan. Numa manobra de bastidores, Briattore espicha o brasileiro Roberto Pupo Moreno da equipe e traz Michael Schumacher para correr as últimas corridas daquele ano. Seu companheiro de equipe? Nelson Piquet, em fim de carreira, num fato que poucos recordam.

1992 seria a primeira temporada completa de Schumacher pela F-1  e as primeiras peripécias rumo ao estrelato. No GP de Interlagos, o alemão troca ultrapassagens acirradas com Ayrton Senna, levantando a torcida brasileira, curiosos em saber quem era o atrevido piloto da Benneton. Não bastasse a afronta contra o tricampeão em sua própria casa, Schumacher, após a corrida, declarou para a imprensa: “Senna  foi muito barbeiro. Ele é um tricampeão, tem que dar o exemplo, e não cometer manobras perigosas que podem colocar a vida de outros pilotos em risco”. Nascia mais uma rivalidade na F-1.

Ainda em 1992, Schumacher conquista sua primeira vitória na F-1, no GP da Bélgica, deixando para trás as poderosas Williams de Nigel Mansell e Ricardo Patrese, terminando o Mundial em terceiro lugar, com 53 pontos, na frente de Ayrton Senna, o quarto, com 50.

Schumacher iniciou a temporada de 1993 já na condição de estrela na categoria. Conhecido mundialmente e com um motor potente, essa temporada ficaria marcada pelos inúmeros “pegas” com Ayrton Senna, como em Kyalamy (numa tentativa de ultrapassar o brasileiro, Schumacher roda e sai da pista), Espanha ( nova tentativa de ultrapassagem sobre Senna que termina na caixa de brita) e Silverstone, onde, ao lado de  Prost e Senna,  Schumacher foi protagonista de  um inesquecível “racha”, num momento histórico da F-1.

Schumacher persegue Senna no GP da Espanha, em 1993: foram inúmeras as disputas entre ambos

A temporada de 1994 prometia ser a mais emocionante de todos os tempos e, a batalha entre Senna e Schumacher, a mais bela. Mas, infelizmente, Senna morre na terceira etapa do ano, em Ímola. A partir daí, Schumacher fica livre de adversários mais contundentes,  levando fácil seu primeiro título. Mais fácil ainda foi a temporada de 1995, considerada a mais sem graça de todos os tempos pelos fâs da F-1.

Em 1996, já bicampeão do mundo, Schumacher ingressa a equipe Ferrari, onde viveria seus dias de maior glória, pelo menos em termos de números. Todos os recordes citados no início desse artigo foram conquistados sobre o volante do Carro Vermelho. Pena que alguns acontecimentos acabariam manchando sua trajetória, como, por exemplo,  Schumacher sempre ser “protegido” pelo segundo piloto da equipe, no caso o brasileiro Rubens Barrichello. Segundo, a ausência de um adversário à altura (ainda que Mika Hakkinen tenha chegado bem perto) e, principalmente, o fato de mais da metade de suas vitórias nessa fase terem sido conquistadas na base da estratégia.

O ator Sylvester Stallone visita os boxes da Ferrari: sob o comando do Carro Vermelho, Schumacher bateu todos os recordes da F-1.

Acusações como “ele não sabe ultrapassar”, ele é “desleal”, “se o Senna fosse vivo, ele não teria conseguido nem metade do que fez”  tornaram-se gritos de guerra na boca de milhares de torcedores espalhados pelo mundo, de uma forma um tanto exagerada, afinal, o alemão foi, sim, querendo ou não, um genial piloto.

Tudo isso para chegarmos a 2010. 4 anos após abandonar as pistas, Schumacher está de volta, para correr pela equipe Mercedes. Caso semelhante aconteceu com Nigel Mansell, que retornou em 1994 e em algumas corridas de 1995, apenas para passar vexame. Como Schumacher irá se sair? Como ele enfrentará a nova geração? O primeiro capítulo acontece no próximo dia 14 de março, em Bahrein. Estaremos ligados, então.