Euforia: Ronaldo se consagra como um dos grandes artilheiros da história dos Mundiais.

Todos devem  se lembrar da Copa de 2002, a primeira a ser disputada em território asiático, onde Japão e Coréia do Sul dividiram a honra. Jogos de madrugada (no horário de Brasília), nomes estranhos de estádios e cidades, favoritíssimos como Argentina e França caindo na primeira fase, surpresas como Senegal, ausências sentidas como a da Holanda e erros grosseiros de arbitragem foram alguns dos fatos que embalaram aquele Mundial.

Como é de praxe em qualquer Mundial que se preze, o Brasil chegava na condição de favorito. Dessa feita sob o comando de Felipão, o time tinha bons valores como o goleiro Marcos, os laterais Roberto Carlos e Cafu em excelente fase, as grandes estrelas Rivaldo e Ronaldo, Ronaldinho Gaúcho e a revelação Kaká no banco.

O pontapé inicial foi contra a Turquia, no dia 3 de junho. Aos 45 minutos do primeiro tempo, um susto: Sas abre o marcador para os turcos. No segundo tempo, Ronaldo começa a escrever seu nome na Copa, empatando o jogo. Faltando 3 minutos para o fim da partida, Rivaldo faz o gol da virada, num pênalti cavado comicamente por Luizão. Uma estréia dura, talvez a mais difícil desde a de 1986, contra a Espanha.

O próximo adversário era fácil e a China foi convenientemente abatida por 4×0, onde novamente Ronaldo deixou sua marca. O compromisso final da primeira fase seria contra a Costa Rica, e o Brasil deitou e rolou enfiando 5×2 nos centro-americanos. Ronaldo, claro, fez mais um.

Enquanto Argentina e França davam adeus mais cedo, o Brasil foi surpreendido pela seleção belga, nas oitavas de final. Os europeus foram à campo com um forte esquema de marcação, conseguindo segurar o 0×0 no primeiro tempo. Mas, na etapa final, o talento individual fez a diferença, e Rivaldo e Ronaldo decidiram para o Brasil com tentos empolgantes.

Nas quartas de final, o primeiro clássico no caminho da Seleção rumo ao penta: a Inglaterra de David Beckham. A expectativa era enorme, e o país parou às 3:30 da manhâ do dia 21 de junho para assistir ao  grande clássico da Copa até então. Logo aos 23 minutos, o susto: Owen abre o placar para os ingleses, numa falha grosseira de Lúcio. Era hora de brilhar a  estrela de outro Ronaldo. Com seus cabelos esvoaçantes, Ronaldinho Gaúcho faz uma jogada espetacular, deixando Rivaldo livre pra fuzilar o gol de Seaman e empatar a partida. Aos 5 minutos da etapa final, o Brasil tem uma falta próxima a lateral direita. A distância era grande, mas Gaúcho resolveu arriscar: numa mistura de cobrança direta e lançamento, a bola encobre o goleiro Seaman e vai parar no fundo do gol, deixando atônito o time inglês. Uma vitória que foi quase um anúncio do título.

E na semi final, novamente teríamos a difícil Turquia pela frente. De fato, os turcos engrossaram o caldo mas,  Ronaldo, claro, salvou a lavoura com um gol de “bico” aos 4 minutos do segundo tempo. No lucro, a Turquia ameaçou ir pra cima, mas foram detidos pelo goleiro Marcos. Com a vitória, o Brasil se classificava para sua terceira final consecutiva.

Jamais, nas 16 Copas anteriores, aconteceu um encontro entre Brasil e Alemanha. Com 7 títulos e 3 vice-campeonatos em jogo, as duas seleções entraram em campo com o que tinham de melhor. De um lado, Kahn, Ballack, Klose,Jeremies. Do outro, Ronaldo, Rivaldo, Ronaldinho Gaúcho e Roberto Carlos. Com tantas estrelas reunidas, a partida só poderia ter sido o que foi: um show, e o auge máximo de Ronaldo, marcando os dois gols da vitória brasileira.

Acusado de ter “amarelado” na Final de 1998 contra a França e vindo de 2 delicadíssimas cirurgias no joelho, o atacante foi dado muitas vezes como acabado por torcedores e especialistas. O que vimos na Copa de 2002 foi uma impressionante volta por cima, um exemplo a ser seguido por várias gerações. Artilheiro da competição com 8 gols (sendo 2 na Final), Ronaldo cravou para sempre seu nome no coração dos torcedores brasileiros.