Duelo de estrelas: Romário passa por Maldini

Depois do fracasso na Copa de 1990, e da tumultuada passagem de Paulo Roberto Falcão, a CBF escalou uma dupla conhecida do torcedor brasileiro para comandar o Escrete: Carlos Alberto Parreira e Mário Jorge Lobo Zagallo.

Eliminatórias

Já na convocação dos 22 jogadores que disputariam as Eliminatórias, a dupla fez jus à fama de teimosa, deixando Romário, que atravessava sua melhor fase atuando pelo PSV da Holanda, de fora do grupo, contrariando a torcida e os demais técnicos brasileiros. Jogadores desacreditados como Dunga (para muitos o símbolo do fiasco de 1990) o lateral direito Jorginho, o atacante Bebeto e o goleiro Taffarel, teriam segunda chance, ao lado de novas apostas como Palhinha, Evair e Zinho.

Após um tétrico 0×0 com o Equador em Guayaquil, a Seleção deixou escapar uma invencibilidade que durava mais de 50 anos em Eliminatórias de Copa, perdendo para a Bolívia em La Paz, cidade localizada a 3.600 metros de altitude. Para complicar ainda mais as coisas, o goleiro Zetti foi pego no exame anti-doping, que acusava traços de cocaína em sua urina. Esse fato logo foi desmentido pela equipe médica brasileira, que conseguiu provar a inocência do jogador alegando que tais substâncias não passavam de restos de chá de coca, bebida muito usada pelos bolivianos para aliviar os efeitos da altitude.

Terminada a partida, o técnico Parreira, acuado pelas críticas, deixou seu cargo à disposição, mas o presidente da CBF, Ricardo Teixeira, resolveu dar uma última chance ao treinador. O segundo turno seria inteiramente disputado em território brasileiro.

Ligeira melhora pôde ser conferida com 3 sonoras goleadas em cima de Equador, Bolívia e Venezuela. Bastava apenas bater o Uruguai, no Maracanâ, para carimbar a vaga para a Copa. Foi quando Parreira resolveu ceder às pressôes do Brasil inteiro, convocando Romário para a derradeira partida.

Como Romário se adaptaria a um time já entrosado? Será que ele seria capaz de se tornar um herói em apenas um jogo? A resposta veio numa atuação inesquecível do “Baixinho”, marcando dois gols no segundo tempo, classificando o Brasil e livrando a cabeça de Carlos Alberto Parreira.

Copa do Mundo

A Seleção desembarcou nos EUA como favorita ao título, ao lado da então atual campeâ Alemanha (mesmo com um time envelhecido), a Itália de Roberto Baggio, e a Argentina, que contava com a volta de Diego Armando Maradona em grande fase.

Após duas convincentes vitórias sobre Rússia (2xo) e Camarôes (3×0), a Seleção voltava a ser alvo de críticas ao empatar com a Suécia por 1×1 num jogo que pareceu ter sido “combinado”, pois um empate garantia o Brasil em primeiro lugar do grupo e classificava os suecos. O bombardeio de críticas retorna com força total, mas dessa vez Parreira foi rápido ao anunciar uma alteração para o desafio seguinte: Mazinho no lugar de Raí.

O Brasil teria pela frente a Seleção dos EUA, em 4 de julho, dia da Independência Americana. Foi um jogo dramático. Após perder o lateral esquerdo Leonardo, expulso ao acertar Tab Ramos com uma incrível cotovelada, a Seleção garantiu a vitória aos 27 minutos do segundo tempo, com um gol de Bebeto, numa jogada iniciada magistralmente por Romário.

Mais drama nas quartas -de- final  diante da forte Holanda. Depois de marcar com Bebeto e Romário, a Seleção cedeu o empate ao adversário. Tudo indicava que o jogo iria para a prorrogação, mas, aos 36 do segundo tempo, o  veterano Branco, que havia substituído Leonardo, usou sua experiência para cavar uma falta. Ele mesmo se encarregou da cobrança, resultando num míssel que explodiu nas redes holandesas. Vitória por 3×2 no  melhor jogo da Copa do Mundo.

Na Semi- Final, a famigerada Suécia aparece de novo no caminho da Seleção. Cientes que já haviam chegado longe demais,  os suecos usaram sua melhor arma, ou seja, a defesa. Apenas aos 35 minutos do segundo tempo que o Brasil  conseguiu furar o bloqueio “viking”, quando Romário, sempre ele,  usou  seus parcos 1.68m de altura para fuzilar o gol de Tomas Ravelli com uma certeira cabeciada. O Brasil estava novamente numa Final de Copa, tendo a Itália como rival, numa repetição de 1970.

Todos esperavam um jogo à altura do de 24 anos antes, mas a história foi bem diferente. Foi uma partida pragmática, onde um time apenas jogava nos erros do outro,  com algumas  poucas oportunidades de gol aqui e ali. Era a primeira Final da história que terminava em 0×0, e também a primeira decidida nos pênaltis.

No tira teima, Branco, Dunga e Romário acertaram suas cobranças.No lado da Itália, Evani e Albertini marcaram, enquanto Baresi e Baggio mandaram tiros a metros de distância do gol, dando o título ao Brasil.

Foi um triunfo sem o sabor dos 3 anteriores. A torcida não engoliu muito tamanho pragmatismo. A Seleção vencia uma Copa sem mostrar uma nítida superioridade sobre seus adversários. A realidade é que o futebol havia mesmo mudado, numa tendência já apontada em 1990. A Final foi um triste 0×0, numa conclusão perfeita para a Copa de 1994, que foi considerada com justiça a mais fraca de todas as edições. Mas um nome se consagrou ali: Romário de Souza Faria.